– Ира, – сказал я, – а можно я завтра не уеду и сегодня не уеду? Подготовим мальчика так, чтобы это не было для него травмой. Можно?
Она обернулась и посмотрела на меня, закусив нижнюю губу. Даже заплаканная она была изумительно красива… Мне хотелось прижать её к себе и сказать, что я не хотел причинять боль ни ей, ни её сыну.
– Оставайся, – ответила она и ушла в свою комнату.
Я немного постоял, оставшись один, не зная, куда мне можно приземлиться, затем собрал остатки продуктов, убрал в холодильник, грязную посуду вымыл. Через некоторое время она вышла. Было видно, что она снова плакала.
– А где мне спать? – решил поинтересоваться я, раз уж мне разрешили остаться.
– Под дверью на коврике.
– И на этом спасибо. Ещё второго коврика не будет, чтобы прикрыться?
– Могу дать второй коврик, – слегка улыбнулась она.
– А не дашь ли полотенце, чтобы мне сходить в ванну перед этим?
Она ничего не говоря принесла махровое полотенце, я принял душ и вышел.
– Вот на диване располагайтесь, – указала она мне и ушла.
Утром я проснулся раньше всех. Я не знал, пора ли уже будить ребёнка. Через какое-то время на кухню пришёл дед.
– Артём спит? – спросил я.
– Да, спит ещё, надо будить. Сейчас кашку сварю.
В это время вышла и Ирина. Отец посмотрел на неё, на меня, хмыкнул и сказал:
– Ну вы тут сами разберётесь. Через 10 минут Артёма разбужу.
– Какую кашу готовить? – спросила я у Ирины.
Она сказала, и я стал готовить. Артём прибежал на кухню и первым делом подбежал ко мне.
– Папочка! – обнял он меня.
Ирина стояла и смотрела на нас, закусив губу. Я же обнял его в ответ и почувствовал, что если я уеду, Артём очень сильно расстроится.
– Папочка, ты уже завтракал? Давай со мной завтракать, что ты любишь? Чай будешь пить или кофе пить? Мама всегда по утрам кофе пьёт, может, и ты будешь?
– Да я не знаю, давай ты кашку покушаешь, я тебя в садик отведу, и потом мы с мамой позавтракаем. Хорошо?
– Ладно, я быстро ем.
Ирина положила ему каши, поставил перед ним стакан молока, и он всё быстро съел.
– Папочка, а ты меня в садик отведёшь?
– Ну конечно!
– Ну всё, мама, мы пошли.
Я взял его за руку, и мы ушли. Как и вчера, он здоровался со всеми встречными знакомыми и представлял им меня. Но сегодня я уже не чувствовал себя неловко – наоборот – я свободно шёл, держа Артёма за руку.
В садике воспитательница с удивлением на меня посмотрела и спросила Артёма, кто я такой.
– Вот, Мария Ивановна, это мой папа. Он приехал, видите? Он офицер, капитан, он приехал к нам, будет теперь жить с нами.
Я представился, попрощался с Артёмом до вечера и ушёл.
Когда я вернулся, на столе уже стоял кофейник, бутерброды и только что испечённые оладьи. К оладьям было абрикосовое варенье. Мы стали пить кофе, почти не разговаривая. Я сидел и любовался её личиком.
– Я в универмаг схожу, нужно купить что-нибудь из одежды. А то я всё в форме хожу…
– Ну что ж, я могу вас проводить, – сказала Ирина.
Она переоделась, мы пошли в универмаг, где я купил спортивный костюм, пару рубашек, кроссовки… Дома нас встретил дед, мы немного поговорили с ним о делах и занялись времянкой – там нужно было кое-что починить, а вечером я забрал Артёма…
Я всё свободное время проводил с Артёмом, по выходным мы ходили на рыбалку, гуляли. В будние дни я помогал деду с ремонтом, садом и огородом. Незаметно проскочили десять дней. Я окончательно привязался к Артёму.
В тот день я почему-то решил надеть форму, а не спортивный костюм. Я заглянул в спальню Ирины, она спала, и у меня вдруг появилось желание поцеловать её. Я тихо прошёл в комнату и приблизился к ней. Только наклонился, как вдруг она обняла меня, прижалась ко мне и сказала:
– Не уезжай, почему ты уезжаешь?
– Да я и не уезжаю…
– Ты надел форму, ты хочешь уехать, убежать? Не уезжай!
Я обнял её, прижал к себе…
…Вот так я стал отцом… Как только кончился у меня отпуск, мы с Ириной уехали в Москву. Артёма оставили на время у деда. Ирина быстро познакомилась с другими жёнами офицеров, на кухне сразу образовалась коммуна. Ирину там, естественно, информировали обо всех моих подружках, некоторые даже как-то наведывались ко мне домой, но она просто сообщала, что опоздали они, что я уже женат… Через месяц Ирина съездила за Артёмом, в это время я договорился насчёт садика, и вот так у меня началась семейная жизнь. Затем родилась дочурка, потом ещё один сынок…